819- Charge Virale Hépatite B : Quantification de l’antigène HBs

Définition des anticorps HBs ou anti-HBs

L’examen le plus répandu est le dosage des anticorps dirigés contre les antigènes de surface nommés anti-HBs. Ainsi, leur dosage est effectué grâce à une prise de sang,. En cas de positivité, il indique une exposition ancienne au virus de l’hépatite B, mais le virus n’est plus présent et il n’y a pas de risque que la personne examinée puisse en en contaminer une autre. Ces anticorps protègent également l’organisme d’une infection future.

Comment est produit l’anticorps anti-HBs ?

L’anti-HBs est l’anticorps produit par l’organisme contre l’antigène de surface du virus de l’hépatite B (HBsAg). L’apparition de l’anti-HBs dans le sérum suit la disparition de l’HBsAg. Chez la plupart des individus, l’anti-HBs persiste pour la vie et confère une immunité à long terme. Lorsqu’une personne a eu l’hépatite B, elle est immunisée pour le reste de sa vie, comme la varicelle.

Chez certains patients, cependant, il existe une période-fenêtre pendant laquelle ni l’HBsAg, ni l’anti-HBs ne sont mesurables. Cette période peut s’étendre sur plusieurs semaines ou mois. D’autres tests comme les IgM anti-HBc peuvent être utilisés pendant cette période. Chez 5 à 30 % des individus, on note la présence simultanée, mais anormale de l’HBsAg et de l’anti-HBs. Il semble que dans ces cas, l’anticorps soit incapable de neutraliser les virus en circulation. Ces individus doivent être considérés comme porteurs du VHB (contagieux).

En plus de l’exposition contre le virus, on peut également acquérir ces anticorps grâce à une vaccination efficace, réalisée en plusieurs étapes.

Dans ce cas, l’examen de dosage des anticorps anti-HBs peut également permettre de vérifier l’efficacité de la vaccination ou de suivre l’évolution d’une infection et de sa guérison.

Dosage normal

Les résultats de l’anti-HBs sont généralement interprétés en tenant compte des autres tests du bilan de l’hépatite B (HBsAg, et au besoin anticorps anti-HBc, etc.).

Les personnes sont considérées comme immunisées contre l’hépatite B si le résultat de leurs examens indiquent la présence, dans le sérum, d’anticorps anti-HBs à une concentration supérieure à 100 UI/l

Taux élevé

Un résultat d’anti-HBs positif est compatible avec une infection antérieure au VHB. Un résultat supérieur à 10 unités internationales par Litre (= 10 UI/L) apparaît également entre un et six mois suite à une vaccination réussie contre l’hépatite B.

Taux bas

Lorsqu’il est considéré négatif (<10 UI/L]), le test peut servir à identifier les individus non protégés contre l’hépatite B pour fins de vaccination/revaccination.

Anticorps anti-HBS et hépatite B

Le virus de l’hépatite B (HBV) est responsable d’hépatites aiguës et chroniques avec un risque d’évolution vers la cirrhose et le cancer primaire du foie. La chronicité survient dans 5 à 10% des cas chez l’adulte, mais jusqu’à 90% des cas chez l’enfant lors de transmissions périnatales.

Le virus de l’hépatite B peut être transmis par voie parentérale, périnatale, et sexuelle. Suite à une exposition au virus HBV, l’antigène HBs apparaît après plusieurs jours à plusieurs semaines et peut persister plusieurs mois, l’infection est alors dite « chronique ».

Les anticorps anti-HBC témoignent de la présence d’une infection par le virus de l’hépatite B ou d’une infection ancienne guérie : en effet, le virus de l’hépatite B se compose d’une enveloppe extérieure (Ag HBs) et d’une nucléocapside (Ag HBc).

En cas d’infection

En cas d’infection par le virus de l’hépatite B, des anticorps dirigés contre l’antigène HBc se forment et peuvent persister indéfiniment. Les anticorps anti-HBc apparaissent rapidement après l’infection par le virus de l’hépatite B et peuvent être détectés dans le sérum peu après l’apparition de l’antigène HBs. Les anticorps anti-HBc persistent après guérison d’une infection à VHB comme en cas de statut de porteur chronique.

La disparition de l’antigène HBs est habituellement suivie de l’apparition d’anticorps anti-HBs, considérés comme un signe de guérison. Dans ce cas la présence d’anticorps anti-HBs est associée à celle d’anticorps anti-HBc. La recherche d’anticorps anti-HBs est réalisée dans le cadre du suivi des patients infectés, mais aussi pour vérifier l’efficacité de la vaccination contre le virus de l’hépatite B. Les anticorps anti-HBc sont habituellement détectés au début de la maladie.

Les IgM anti-HBc ont un titre élevé lors d’une hépatite aiguë puis leur titre diminue ou devient nul. Cependant lors d’une hépatite chronique, l’apparition de titres faibles d’IgM, reflet de la cytolyse hépatique met en évidence une phase active de la maladie. Les anticorps totaux anti-HBc, essentiellement de classe IgG, sont détectés lors d’hépatites aiguës et chroniques et persistent à la guérison.

Lorsque le taux d’anticorps anti-HBs est compris entre 10 et 100 UI/l

En l’absence simultanée d’antigène HBs et de charge virale détectable, on considère que les personnes examinées sont immunisées contre l’hépatite B.

Lorsque le taux d’anticorps anti-HBs est inférieur à 10 UI/l

En l’absence simultanée d’antigène HBs et de charge virale détectable, le médecin traitant demandera un avis spécialisé pour déterminer si la personne examinée peut être considérée comme immunisée ou non.

Lorsque l’antigène HBs et/ou une charge virale sont détectables dans le sérum

Le patient est infectée par le virus de l’hépatite B et sa vaccination n’est pas requise